第七十三章

第二十九章 下
　　信一开头提到他因为第一封信没有得到回音而坐卧不安：“夫子大人函丈：前肃一函，早邀约鉴，然至今未奉训谕，心中惕悚莫安！”接着黎元洪以诚恳的笔调转入正文，道出肺腑之言：“洪当武昌变起之时，所部各军，均已出防。空营独守，束手无策。党军驱瑞都[督]出城后，即率队来洪营，合围搜索。洪换便衣避匿室后，当被索执，责以大义。
　　其时枪炮环列，万一不从，立即身首异处。洪只得权为应允。吾师素知洪最谨厚，何敢仓促出此。虽任事数日，未敢轻动，盖不知究竟同志若何，团体若何，事机若何。
　　今已视师八日，万众一心，同仇敌忾。而连日各省纷纷之士，大都留学东西各国各种专门学校及世代簪缨，学有专长，阅历极富；并本省官绅人等，故外交着手，各国已认为交战团体，确守中立。
　　党军亦并无侵外人及一私人财产之事，不但在中国历史上视为创见，即各国革命史，亦难有文明若此。可知清国气运既衰，不能任用贤俊，至使聪明才智之士，四方毕集，岂又洪一人之力所能致哉！。
　　洪有鉴于此，识事机大有可为，乃誓师宣言，矢志恢复汉土，改革专制政体，建立中华人民共和国。洪受业于师，学识浅陋，不能担负重任，已向同志宣告，将以党军之所要挟者，倩诸先生，登轮要求师宪。
　　昔人谓谢安云：斯人不出，如苍生何？同胞万声一气，谓吾师不出，如四万万同胞何？刻下局势，只要吾师肯出，拯救四万万同胞，则义旗所至，山色改观。洪非为私事干求函丈，实为四万万同胞请命。
　　满汉存亡，系于师台一身。齐王反手，洪计之已熟。否则同胞视为反对此志之人，即以满奴相待，虽洪亦不能禁止其不邀击也。”
　　萨镇冰阅毕，沉吟半晌，才说了一句：
　　“黎元洪原也是海军中人，天津水师学堂毕业后在北洋供役，甲午黄海之役，舰沉浮水而生。”
　　陈定剑说：“统制大人，他可是偏向着我们海军，图谋出路。”
　　萨镇冰微闭上眼睛，半躺在管带室的坐椅上，沉思不语了。
　　这时候，陈世恩急急地走进，递上一封电报。
　　萨镇冰一看，跳了起来。
　　电报是代春发来的，上写着驻吴淞“策电”炮舰在大副林舜藩的率领下，以餐桌布代替白旗，宣布起义。海军吴淞炮台也紧跟着响应起义！
　　这是海军起义的第一艘军舰，一旦海防堤坝崩裂，后果将不堪设想。而且淞沪是海军主要基地，失去依畀，沿长江而生存的舰队将陷入万劫不复的绝境。
　　萨镇冰在斗室大的管带室里踱来踱去，似乎在用他的有力的虎步在丈量海军生存的得失。
　　陈世恩父子一言不发，相互递着焦急的眼光，等待着萨镇冰作出重大的决策。
　　萨镇冰突然在陈定剑的面前停住脚步，低声而坚定地说：“你去联络，我要会见黎都督。”
　　陈定剑惊喜地瞅了一眼陈世恩，陈世恩投以赞许的眼色，陈定剑回答道：“遵命！”旋即离去。
　　会见安排在一个星光闪烁的晚上，地点是一间堆放船械的船屋前，黎元洪在周友三、五爷、郑安芳和李沪生的陪同下前来赴约。萨镇冰在陈定剑的引领下，由陈世恩、陈定棋和林守江等一个棚(班)的海军陆战队士兵护送着向船屋走来。
　　他们谁也没有发觉，在船屋的屋顶上趴着预先埋伏的铁祥的亲信士兵梁钟汉，手执手枪，伺机谋杀。他的埋伏地点是由海军陆战队的排长肖木旺提供的。肖木旺获了郑汝才的命令，阻止海军叛变袁世凯倒向革命军。
　　黎元洪一见萨镇冰，抢先上前两步，单膝跪下，执弟子礼，说：“学生拜见恩师。”
　　萨镇冰说：“各为其主，不必拘礼。”
　　黎元洪起身后说：“恩师一代海军宿将，北洋泰斗，弟子去信唐突，还望见谅。”
　　萨镇冰说：“为师苦衷，望能休谅。”
　　黎元洪劝道：“武昌起义，各地响应，正义事业，势在必成。望恩师同海军袍泽早日反正，同立殊勋。”
　　萨镇冰面对黎元洪的坦言，心中既有羡慕的成份，也有惶恐不安的忧虑。海军舰艇部门繁多，仅靠一二人振臂高呼，难控全舰，在未得确切把握前，只能偾事。二则待遇优渥，大大高于陆军，也使海军军官倾向保守。三则革命党人工作重点在新军和会党，没有着力在海军中开拓。所以萨镇冰对自己将何去何从，沉浸在痛苦的思考和艰难的选择之中。萨镇冰回答道：
　　“彼此心照，各尽其职。”
　　埋伏在船屋顶上的梁钟汉见时机已到端起手枪瞄准萨镇冰准备开枪，偏偏在这时候，从江上突然响起一声汽笛的声音，心存虚惊的梁钟汉吓了一跳，枪口一偏，子弹打在萨镇冰身边的缆碇上。郑安芳眼疾手快，一边大叫：“屋顶上有人！”一边用身子挡住萨镇冰。
　　呯！第二声枪响，子弹击中郑安芳，鲜血涌出伤口，她倒了下去，被陈定剑抱住。
　　陈定棋和林守江连忙朝屋顶上开枪，梁钟汉中弹，从屋顶上滚下来。
　　陈定剑拼命叫喊：“安芳！安芳！”
　　郑安芳只说了一句：“格格是个好女人，我不该一直与她做对，找她去吧。”说着头一歪，死去了。
　　陈定剑悲痛欲绝。
　　李沪生陷入被突然打击的沉痛中，泣不成声。
　　陈定棋摇晃着奄奄一息的梁钟汉，追问道：“快告诉我，是谁指使你干的？是谁？”
　　梁钟汉说：“。是铁祥。”话未说完就气绝了。
　　萨镇冰大为震动，对黎元洪痛下决心地说：“激流行舟，不进则退，我不会当阻止历史潮流的罪人！”
　　一个关于海军命运，关于武昌起义转败为胜的决策，终于在船屋旁边诞生了！
　　萨镇冰对陈世恩郑重地说：“你可用我的名义下令，通知武汉江面各舰退到九江，然后宣布起义。”
　　陈世恩关切地问：“恩师将何去何从？”
　　萨镇冰神情肃穆，脑海中一一掠过一生经风见雨的情景：从孩提时代就读马尾船政学堂，到飘洋负笈英伦苦学兴国；从津门执行教习，到升“威远”号练舰管带；从甲午海战悲歌威海，到沉沦原藉布衣渡日；从重建海军统领南北洋舰队，到武昌首义为国分忧，无不是宦海沉浮，求索漫漫。想到这里，萨镇冰道：
　　“勿以我急，到时我将自行离开‘江贞’(炮舰)，回归三山故里。”
　　他想了一想又对众人道：“人各有志，不能勉强。喜昌、吉升、荣续等几个满人管带愿意随同革命，则好，如不愿意参加举义，可给足盘缠，以礼相送。”
　　当夜，萨镇冰的座舰“江贞”号在淡淡的夜幕中打出信号灯：
　　“我去矣！以后军事，尔等各舰艇好自为之。萨镇冰。”
　　各舰官兵闻讯都跪上甲板，凝望“江贞”号炮舰，只见“江贞”号旁已放下一个舢板，接着重下一副软梯，萨镇冰从软梯上下来，坐在舢板上，然后舢板摇向停在江心等候的英国太后公司的商轮，载着一代伟人往上海方向驶去。虽然他采取自行引退，以“身体有病必须赴沪就医”为由离舰出走，但是当时各舰官兵都行礼向远去的统制、恩师、前辈告别。
　　“江贞”号拉响了之声告别的汽笛。
　　“海筹”号、“海容”号、“海琛”号巡洋舰和江面上的所有舰船都拉响了三声汽笛，向萨镇冰告别，将自己的惜别之情抒写在苍穹之上。
　　“海星”号穹甲巡洋舰没有拉响汽笛，陈定剑带着陈定棋和一群海军陆战队士兵冲上“海星”号夺舰起义。
　　铁祥拒收不投降，开枪顽抗。他被陈定剑开枪打伤左臂后，跳江逃走。
　　“海星”号上升起一面白旗，向武昌江岸上的革命军宣告海军起义了！
　　“海筹”号、“海容”号、“海琛”号巡洋舰按陈世恩下的命令开始撤离，中途挂上白旗驶向九江。
　　但是陈定书率领的江湖舰队拒绝起义，拒绝撤离武汉江面，它向“海星”号穹甲巡洋舰的新任管带陈定剑打出信号灯：“王命在身，断然不从。”并下令将舰炮的炮口对准“海星”号穹甲巡洋舰。
　　“海星”号连忙将舰炮对准“江天”号炮舰，兄弟阋墙之战，一触即发。
　　随同“海琛”号巡洋舰前去九江的陈世恩得知后，分别致电两个儿子，释嫌和谈，不要刀枪相向。
　　双方约好谈判的地点在江边的船坞上。
　　袁世凯的密使秋菊陪同丈夫陈定书前来。她探知海军陈家血缘维系的生命之强大，她已经收买了早就投靠袁世凯的“江天”号炮舰军需尤泰林，要他暗中勾联官兵准备夺舰谋反。尤泰林自从在广州起义中出卖过陈定书之后，整天提心吊胆，六脉不调和，总怕被陈定书察觉，所以为了自保，暗中投靠了袁世凯。
　　陈定剑只带了三弟陈定棋前来。兄弟聚首，感慨万千。
　　陈定书对陈定剑和陈定棋介绍秋菊道：“二弟、三弟，这是你们的新大嫂、我的如夫人秋菊。”
　　秋菊忙行个万福，说：“秋菊见过二弟、三弟。”
　　陈定剑一见秋菊的美貌中藏匿着尖刻，便说：“事出突然，不知何人保的大媒？”
　　陈定书颇有几分得意，说：“是袁大帅保的媒。大哥在落难时，是袁大帅将他的书房丫环秋菊赐给大哥，滴水之恩当涌泉相报。”
　　陈定剑说：“报恩与报国不可两全，报国事大，报恩事小，大哥当三思。”
　　陈定书坚执地说：“如今有袁大帅主持内阁，朝廷定会洗革弊政，二弟三弟不可背弃朝廷。”
　　陈定棋说：“朝廷腐败，共和当立，父亲大人和萨统制大人都已经主张为国自立，大哥为何执迷不悟？”
　　“住口！”陈定书斥道：“朝廷有恩于陈家，何以忘恩负义？”
　　秋菊插话道：“二位弟弟，你大哥所言有理，不可让天人耻笑陈家！”
　　陈定剑道：“忘恩是朝廷忘顺天之恩，负义也是朝廷负背民之义。”
　　陈定棋苦口婆心地说：“大哥，你还记得当时你去北京认祖归宗，父亲大人到车站相送，叮嘱我兄弟三人，有朝一日不可作阋墙之战吗？”
　　陈定书支支吾吾，答不上话来。
　　陈定剑说：“如今父亲大人和小妹也都参加了革命党，我们一家当为共和出力，望大哥反正，共立殊功！”
　　秋菊见陈定书意志开始动摇，说道：“大人，不可被他们盅惑，袁大帅待你恩重如山，你不可背信弃义！”
　　“好一个思重如山，好一个背信弃义，完全是骗人的鬼话！”说这话的是“江天”号炮舰的大副和几个水兵押着军需官尤泰林走来。
　　陈定书问：“这是怎么回事？”
　　大副说：“陈大人，你走后，尤泰林在勾联官兵准备夺舰，被我等察觉了。”
　　尤泰林连忙跪在陈定书的脚下，捣算也似地嗑头，说：“大人饶命！大人饶命！”
　　陈定书厉声喝道：“说！是谁指使你的？”
　　尤泰林指着秋菊说：“就是她，她是袁大帅派来的密使。”
　　陈定书恍然大悟，对秋菊怒不可遏地责问：“原来你是袁世凯派来的奸细？”
　　秋菊说：“杀了我吧！”
　　陈定书说：“伸出你的手来！”
　　秋菊不解，伸出一只手，陈定书击了三掌，说：“三掌休妻，从此两不相干，你走吧！”
　　秋菊和尤泰林悻悻地离去，官兵们一片欢呼。
　　陈定书悔恨地说：“大哥糊涂，几乎酿成兄弟阋墙，江湖舰队从此跟随你们起义！”
　　陈定剑激动地说：“大哥，下令发出通电吧！”
　　陈定书向大副下命令：“回舰后，立即发出起义通电！”
　　于是一道宣告江湖舰队起义的电波沿着长江两岸传遍全国，感叹到“我太低估了陈家的选择正义的力量！”电报袁世凯得知陈定书摒弃他而选择了革命，也传到了上海高昌庙海军统制部，可是统制部内无人接通电报——统制部内一片混乱，起义的海军官兵和革命军士兵冲进统制部，逼迫代春贝勒投降。
　　代春拒不投降，吞枪自杀。在他拿起手枪准备开枪的那一刹那，他重新看见了中法马江海战爆发的那一天，他很年轻，还是个见习的海军军官，正做着当皇家海军舰长的梦，在马江码头上邂逅了同样年轻的任月娟。她的手里挽着一只食篮，脚边还●着一只小黄狗。
　　当时的他问她：“这么说你也在旗？芳名叫什么？”
　　当时的她回答：“奴家叫任月娟，满语名字叫春喜。”
　　“我叫代春，你叫春喜，我们俩真有缘份！”代春又看见她，春喜满月一样皎好的脸。
　　他勾动了扳机，枪声击碎了他建立皇家海军的美梦。
　　枪声响的那一瞬间，远在福州的任月娟正在睡午觉补眠。
　　这几天她被●●的局势所纷扰，被远在武汉江面上用舰炮打仗的陈世恩父子所担忧，搅得她夜夜失眠。
　　今天她实在撑不住了，将疲乏的身子歪靠在烟榻上打了一会儿盹，就梦见年轻的代春在马江的军舰上被法国军舰的炮火击中，掉下江里，沉了下去。
　　摇舢板的她——也是那么年轻——急忙去救他，可是舢板拼命摇，就是摇不动，眼看着掉在江中的代春孤立无援，伸着手徒劳地挣扎，她只好纵身跳入江中，向他游去。
　　代春绝望地在救：“春喜，救我！春喜，救我！”
　　她快速地向他游去，游去，眼见游到了他的身边，倏地，他被一个大旋涡吸了下去，他的呼声被淹没了！
　　任月娟被恶梦吓醒了。她猛地坐起来，一身冷汗，胸脯不断地起伏，余悸未定。
　　她预感不妙，埋藏在心底的隐忧终于出土冒芽了。她当即赶到电话局往上海高昌庙的海军统制部打电话，被告知线路中断，无法接通。她立刻给马尾海军要港司令部打电话，才得知上海高昌庙的海军统制部发生起义了，代春吞枪自尽。
　　电话筒从她的手中掉到地上，她被枪击中一样栽倒在地上。
　　她大病了一场，也哭干了眼泪，然后拖着孱弱的身子去了马尾的水师营坟场——那块与代春私订终身而又分手的伤心地——替代春立了个衣冠塚。场上立了个无字碑，就挨着她爹的坟——生前因她爹的水师缘欠下孽债，如今也因为皇家海军梦了却一段因缘。
　　令她欣慰的是，她打听到，当海军统制部里发生榕战的时候，仪凤在水根的掩护下，乘乱逃进了公共租界，在那里，美国姑娘安娜和她的父亲乔治传教士庇护了她。
　　就在三艘“海”字号巡洋舰驶向九江起义的这一天，驻南京下关的十三艘舰艇也驶向镇江，与镇江起义军都督、福州人林述庆联系，易帜起义。
　　驻上海的数艘舰艇也失后起义，长江舰陈统领沈寿堃也从九江自动下野到上海。至此，自光绪末年至宣统年间，由萨镇冰和载洵惨淡经营了十余年的清廷海军都投向了革命军，成为革命军的舰队，由新任临时海军司令陈世恩率领重新开赴武汉前线，协同革命军向清军进击，终使南北双方在武汉首次达成停战协议，宣布武汉地区停战三日。
　　嗣后又约定延期三日，继而再展期十五日。
　　武汉战事自此停止。
　　南京泰淮河边的乌衣巷的别馆里，灯火通明，香气扑鼻，阿花炖的一只老母鸡的鸡香传遍了半条巷子。
　　顾玉秀亲自下厨掌勺，替刘得胜饯行。下午突然来了一纸命令，调刘得胜回营，率领敢死队参加铁祥的夺舰行动。遽别，让刘得胜猝不及防，犹恋不舍，整个人变得木讷不语，心事重重。顾玉秀当即吩咐阿花备酒备菜，准备聊表寸心。
　　一桌的淮扬佳肴，一瓶洋河大曲，把个刘得胜感动得泪水涟涟，喉咙壅塞。
　　顾玉秀举杯说道：“刘大哥，这一杯酒表示小妹的衷心厚意，先干为敬。”说着仰脖饮干杯中酒。
　　刘得胜心知肚明，说：“顾姑娘，此番一别，不知何日再见，我连干三杯，当谢姑娘的高情大义。”
　　顾玉秀诧异不已，说：“我与大哥近在咫尺，何出此言？”
　　刘得胜说：“张大帅猜忌心重，不容许我再回别馆，此去敢死队，九死一生，如何再见？”
　　顾玉秀明白张勋是个醋坛子，容不得别的男人觊觎他的禁脔，就安慰道：“你我清白，不必顾忌，当初调你去湖南平息米潮事件，回来不是擢升您为排长？”
　　刘得胜想起看过的一折戏《睛雯补裘》，说到贾府上下都怀疑睛雯与贾宝玉有私情，睛雯叹息，早日今天，何必当初与贾宝玉一尘不染呢？便直抒情怀道：“顾姑娘，我心中并不清白，我其实暗暗在喜欢着姑娘，今日若不说，岂不是白白冤枉一场？”
　　阿花正好端着一盘炒菜正要从厨房走进小厅，在门口听见了，心内如打翻了五味瓶一样，苦、辣、酸、甜、咸的滋味都涌上心头，进退不得，驻足侧听。
　　顾玉秀早知有这一天的到来，并不错愕。自从刘得胜到会乐里当马弁之始，她就发现有一双勇敢、多情、悯怜、满足的目光在她的背后呵护着她，让她高枕无忧，让她心安理得。当那一次刘得胜为了保护她，代她受过——遭受张勋训斥而切掉一只小牳指时——她发现这份安宁就被打破了，他随时会向她倾吐自己的爱忱，她等待着，终于等到了这一天。
　　于是她说：“刘大哥，你喜欢我，其实我心中明白。可是我已经嫁人，而且心中另有所爱，料想到刘大哥心中也有一本账，何必要欠上这一笔孽债哩？”
　　刘得胜道：“顾姑娘早就爱上陈定剑大人，我有自知之明，只求姑娘分一杯羹给我则可，我并不奢望全部。”说着抓住了顾玉秀的纤手，往自己壮实的胸膛上贴，让她感觉到自己非伤而又理性的心跳。
　　顾玉秀没有狠心将手骤然抽开，而是有意贴在他的胸脯上，好比一只路过的小鸟停在危险的枝头上歇息片刻。
　　顾玉秀劝道：“阿花跟随我多年，是个可心的丫头，她早已心仪于你，若不嫌弃，我替你俩保个红媒，岂不知皆大欢喜？”
　　门外的阿花听了心里砰砰跳。
　　凯料刘得胜婉拒了，说：“阿花虽好，无法跟顾姑娘相比，我宁可替顾姑娘拎鞋子，也不愿牵阿花的手！”
　　阿花一听，恨泪涌了出来，扭头跑回厨房生闷气，也不上菜了。
　　顾玉秀抽回自己的手，打拆了他的冥顽的畸恋，说：“此言差矣，伤了两个人的心。一个是阿花，一个是我。伤阿花的是痴心，伤我的是苦心。”
　　刘得胜坚执地说：“得罪顾姑娘之处，请多多海涵，可是我刘某人宁可吃不上一口鲜杏，也不可滥吃烂桃一筐！”
　　顾玉秀问：“大哥对我如此用心？”
　　刘得胜说：“今天若无份，我可等来世！”
　　顾玉秀听了很感动，说：“若有来世，当会大哥！”
　　刘得胜大喜，道：“但凭此言，缘订来世！”说着斟酒，连饮三杯。
　　顾玉秀也陪着痛饮三杯后，道：“小妹有一事相求。”
　　刘得胜说：“但讲无妨。”
　　顾玉秀问道：“大哥奉命参加敢死队，奉命夺舰，可知道夺的是哪一艘舰？”
　　刘得胜说：“不知。”
　　顾玉秀又问：“长官是谁？”
　　刘得胜说：“不知。”
　　顾玉秀叮咛道：“如果碰到的是定剑，请大哥手下留情。”
　　刘得胜反讥道：“顾姑娘不是自动放弃他了吗，何苦还掂记着他？”
　　顾玉秀叹息道：“《红梅阁》中唱得好：可怜一场春梦断，两行清泪如涌泉。不该湖识一面，断桥错赞薄情男。”
　　刘得胜答应了：“既然如此，大哥应允就是。”
　　顾玉秀举杯道：“为此，小妹敬大哥一杯！”
　　刘得胜豪宕地仰脖喝下了杯酒，咣●一声，将杯子砸在地上，应下承诺。
　　而此时的阿花将自己幽闭在厨房中，用手中的火甜将灶火捣灭了，嘴中不停地骂：“不让你吃，不让你吃，不让你吃。”但又不知道自己究竟恨的人是谁。
　　她回想起当初自己要把身子给刘得胜，他不要，原来他心中惦记的是顾玉秀让人看了馋涎欲滴的胴体！她必须让这诱人的胴体在刘得胜的视线中消失了，才有可能将他的视线转移到她丰满的肉体上。
　　一气之下，阿花摘下围兜，匆匆地出了别馆，上了停在巷口的一乘小轿，吩咐直奔江南提督府，求见张勋。
　　张勋正同荣宝饮茶，商量如何防范第九镇新军造反的事。有消息传来，第九镇新军奉命从南京移防秣陵的途中，不少官兵啧有烦言，有人甚至公开叫嚷杀回南京。
　　荣宝是个粗人，一听就说：“提督大人，一不作二不休，乘第九镇脚跟末稳，干脆派兵围歼了它！”
　　张勋与荣宝这个旗人不同，粗中有细，遇事常常三思，说：“心急吃不了热豆腐，贸然发兵，正好给革命党有可趁之机。”
　　荣宝不满张勋婆婆妈妈的谨慎，说：“依大人之见，难道就静观其变？”
　　“不！”张勋奸诈地说，“等虎伤人，不如逼虎伤人，到那时，再将它一鼓荡平。”
　　荣宝说：“请大人明示。”
　　张勋狠毒地说：“明天派人将徐绍桢的家人给杀了，一儆效优！”
　　荣宝正中下怀，说：“卑职遵命。”
　　正说着，亲兵来报，阿花求见。
　　张勋心想这一回阿花不会又是来请他去吃“美人肝”吧？便下令召见。
　　阿花走进，纳头就拜。
　　张勋笑问：“阿花，是不是顾姑娘又烧出什么好菜差你来请我去尝尝？”
　　阿花斗着胆说：“小女有事相求大帅？”
　　张勋问：“何事？”
　　阿花说：“小女恳求大帅不要差遣刘得胜去当敢死队。”
　　张勋勃然大怒，觉得在荣宝面前丢尽脸面，拍桌骂道：“大胆奴婢！竟敢插手军务大事！来人哪，拖出去责打三十军棍！”
　　早有两个亲兵闻声赶进，叉起阿花往外拖。
　　阿花大叫：“大帅，不差遣刘得胜，小女有要事告发！”
　　张勋更气了，敢同他做交易，只有死路一条，喝道：“拖出去，打！”
　　“慢！”荣宝发现有蹊跷，出面阻止，“大人，俗话说，四两压千斤，说不定这个丫头能说出天大的秘密。”
　　张勋阻止道：“放开她！”
　　亲兵们松开阿花，阿花连忙跪下，说：“小女子是有要事告发，先请大帅怒罪。”
　　张勋说：“恕你无罪，讲！”
　　阿花说：“顾姑娘私通革命党。”
　　张勋问：“有何铁证？”
　　阿花说：“她将五万元银票送给革命党陈定剑购买大炮。”
　　张勋又问：“有何人证？”
　　阿花说：“刘得胜不知情，但是为了护主向大帅承认私拿银票去赌钱，便是人证。”
　　张勋想起刘得胜切断小牳指的往事，便怒火中烧。照他的脾气，在往日，他一定派人立刻将顾玉秀抓来治罪；可是在顾玉秀成了他手中一粒制约陈定剑棋子的今天，他按捺下了心中的怒火，对阿花怒斥道：
　　“你立刻回去，不许再提此事，本督自有道理！”
　　阿花说：“可是大帅，你还没有答应小女留下刘得胜！”
　　张勋怒斥道：“住口！休提刘得胜，滚！”
　　阿花连哭带嚷被轰出了提督署衙。
　　荣宝劝张勋息怒，说：“大人，如夫人可是宝眷，切不可听信谗言，丢失大人的脸面。”
　　张勋说：“张某人食君禄为君忧，岂可徇私？不过，当下时局纷扰，动一发牵全身，张某人自当自省。荣宝大人，明天一早，你亲去乌衣巷，将顾玉秀抓起来！”
　　荣宝一怔，不知道张勋的芦葫里卖的是什么药，就应声道：“喳！”
　　刚到秣陵镇的第九镇新军终于起义了。
　　直接的导火索是张勋派人杀了统制徐绍桢的家人，引起官兵的愤慨，在军中同盟会会员的鼓动下，即刻子弹上膛，刺刀上枪，准备杀回南京。
　　徐绍桢派其参谋长沈桐午办总指挥官，率队进攻雨花台清军炮台。三十三标和三十四的官兵冒着清军的炮火勇猛冲锋，已经打到了距炮台一公里的山坡下，由于他们枪中仅有的三发子弹打光，被清军的火力压住，不能前进。
　　这时候，五爷带着李沪生和一群学生敢死队冒死送来一批弹药。这些弹药，是通过五爷向乌鬼购买的，即刻分发给革命军，无奈也是僧多粥少。情急之下，参谋长沈桐午下令将子弹集中起来，供前排的士兵使用，后排的士兵端着空枪冲锋。
　　清军的马克沁重机枪阵地喷射出一串串火舌，吞噬了不少冲锋的第九镇新军的士兵，最后，仍有百余名新军官兵端着空枪攻上炮台，与清早展开肉搏。
　　不料，凶悍的清军将大炮平射，炮火跟暴风骤雨一样席卷了清军和新军官兵，一起化为灰烬。
　　起义的第九镇官兵不支，只得沿着宁镇大道撤往镇江，在他们的身后丢下数百具新军官的尸体。
　　被大炮震得昏迷的李沪生结果遭清军擒获。
　　李沪生被囚禁在总兵衙门的大牢里，同牢的正有顾玉秀和二百多个南京无辜的百姓。这些百姓仅仅因为绞了辫子，或者戴了起义的白袖标，就被认定为革命党，准备第二天处以极刑。
　　顾玉秀并不畏惧，倒觉得是自己淹瀽生活的一种解脱。
　　当今天早上，她送走了刘得胜之后，突然遭到衙役的拘捕，她怒目相对，斥责衙役：“大胆！奴家是提督大人的宝眷，竟敢如此无礼？！”
　　班头吼道：“提督大人打仗去了，你叫天天也不应！带走！”
　　阿花吓坏了。她开头以为向张勋告发顾玉秀，张勋只不过会将顾玉秀看紧了、强迫同她圆房而已，没想到将天捅破了——顾玉秀竟以私通革命党之罪遭拘捕。阿花扑上去抱住班头的腿，不让他带走顾玉秀，不料当头挨了一棍，昏死过去，才失去了顾玉秀。
　　顾玉秀蜷缩在牢房旯旮里，任凭她周围的囚徒们徒劳地叫冤哭喊，她的脑海一片空白，眼前一片漆黑，做好了从容就死的准备。她想到自己这一生，跟中药铺柜台上的抹布一样，揩来批去，都是苦的，不如就这样为了陈定剑而死去，了却短暂的一生。
　　李沪生发现了可怜的顾玉秀，走到她的身边，安慰道：“不必害怕，早死早投胎，过二十年又是一条好汉！”
　　顾玉秀抬头看了他一眼，说：“明天就要死了，你还说玩笑话？”
　　李沪生说：“我恨不得眼下就死，好去那边见她，要不然她太寂寞了。”
　　顾玉秀见他说得很认真，就问：“她是谁，值得你如此追随她？”
　　李沪生一往情深地说：“她是我的同学，叫郑安芳，武昌起义的时候死了。”
　　“郑安芳？”顾玉秀吃了一惊，又问，“是不是在上海圣约翰大学念书的阔小姐？”
　　“正是。她不是阔小姐，她是一位真正的革命党。”李沪生怀着无限的追思说，眼眶已经潮湿了，“在我的心目中，她就是一位秋瑾式的女侠。”
　　“怎么，这么好的一位小姐死了？这么说，我也要到那边去才能同她拌嘴了？”顾玉秀回想起与她为了陈定剑而结下的难解的纠葛，不由得黯然神伤。
　　“怎么，你也认识郑安芳小姐？”李沪生突然遽遇一位谈友，很兴奋，忘了身处的绝境。
　　“不瞒您说，我和她喜欢上了同一个男人。”人之将死，其言也善，顾玉秀觉得没有必要隐瞒和郑安芳的感情藤葛，坦然地承认道，“如今想想，都是流水无痕的事。”
　　李沪生说：“姑娘指的是陈定剑吧？她如今可是‘海星’号穹甲巡洋舰的管带，革命军的海军将领，他已经来金陵了。”
　　“他来金陵了？”顾玉秀预感对刘得胜的叮咛是对的，有可能刘得胜将和陈定剑打上一仗，她不由得替陈定剑担心了。“总算把他给盼来了。”
　　李沪生对陈定剑的企盼是与顾玉秀不同的，没有了往日的嫉妬，有的只是万丈豪情，说：“和陈定剑一起来的是十四艘的海军舰艇，够威风的了，撑的是革命党的腰，壮的是革命党的胆！”
　　顾玉秀很想探听陈定剑的现状，想想明天已是将死之人，再与红尘何干？就压下了浮上心头的绮念，说道：“可惜再也见不到他了。”
　　李沪生未减豪情，说：“我说过了不必灰心，丧气，有陈定剑他们替我等了结未竟事业，我已经如遂平生之志了。”
　　这时候，牢门打开了，门外出现一队荷枪实弹的清兵。
　　牢房中立刻响起一片嚎啕大哭声，唯有李沪生对顾玉秀抱拳一拱，豪宕地说：“顾姑娘，先行一步了！”说着分开众人，径直向牢门外走去。
　　清军们立刻涌进牢房，开始驱赶犯人。
　　屠杀是在总兵衙门的院子里开始的。
　　二百多名犯人被强行押到这里，被命令跪成两排，辫子垂下来，脖子向前探。
　　顾玉秀跪在第二排的最后一位，她不知道魂归何处，嘴里不住地念着“南无阿弥陀佛”。
　　荣宝率着他的二百多名清兵列队环立，上身赤裸，手执短刀，杀气腾腾。队伍中，刘得胜带着他的一个排的敢死队在铁祥的监视下，虎视耽耽地面对犯人而立，准备行刑。但是刘得胜没有发现跪在队列后头的顾玉秀。
　　荣宝一挥令旗，如狼似虎的清兵一涌而上，每人瞅准一个犯人，手起刀落，人头落地，一人一刀。头颅用手令起来，然后清兵们开始喝血。他们相信喝人血会让自己更勇敢、更凶猛。刘得胜和他的敢死队则掏出馒头，蘸上鲜血，吃了起来。
　　一个兵丁将一块人血馒头献给铁祥，铁祥铁青着脸，怀着对陈定剑的仇恨，啃起馒头。
　　一个胖大的清兵象个凶神恶煞，抓着短刀走向顾玉秀。顾玉秀吓得浑身筛糠也似地发抖，仿佛置身在地狱中看见魔鬼在活生生的吃人，吓得尖吓一声，那个胖大清兵已经起短刀——砰地一声枪声，那个胖大清兵中弹毙命，栽倒在顾玉秀的脚下。张勋气休休地走到顾玉秀的身边，大声吼叫：“谁敢杀本督的夫人？！”说着抱起晕死过去的顾玉秀，穿过尸体遍地的院子，走出衙门。
　　刘得胜蓦地发现死囚的队伍中原来有顾玉秀，惊呆了，哇地一声将吃下去的人血馒头全吐了出来。
　　顾玉秀醒来的时候，发现自己躺在乌衣巷别馆的床铺上，阿花跪在她的床边负罪般地抽泣。
　　顾玉秀蠕动着嘴唇问：“阿花，我没有死吗？”
　　阿花惊喜地说：“顾姑娘，你可醒过来了？你没死，你没死，是大帅把你从死人堆里救回来了！”
　　顾玉秀问：“那你为什么还哭？”
　　阿花如箭穿心，说：“我有罪，我害得姑娘差一点被杀。”
　　顾玉秀又问：“此话怎讲？”
　　阿花原原本本地讲述了自己的罪过，说：“我以为让大帅吓吓姑娘，让他收了姑娘，没料到被荣宝大人听见了，他瞒着大帅抓了你，差点害死了姑娘。”
　　顾玉秀叹息了一声，不知是怨自己，还是怨阿花，道：“长得俊俏，不是好事。”
　　阿花发自衷心地哀求：“姑娘，你不要赶我走，阿花要当牛当马来赎罪。”
　　顾玉秀说：“你起来吧！”
　　“你不答应，我不起来。”阿花匐匍在地磕头，额头都磕出血来。
　　顾玉秀说：“我答应不撵你走，起来吧！”
　　阿花捧来一碗药，说：“这是养心汤，是大帅派郎中来抓的药。”
　　顾玉秀喝下汤药，心里流动着一股温暖，问道：“大帅，说什么了吧？”
　　阿花说：“大帅说，上海发生了造反，代春贝勒自杀，格格失踪，听说格格躲进了夷场。大帅请姑娘去上海走一趟，找到格格，将她接来江宁。”
　　顾玉秀想起仪凤那颀长的、象用纤细的笔勾勒出来的有边有棱的身影，在脑海中显得清晰起来。仪凤对顾玉秀的倾心、真挚都能理解和体恤，从不嘲笑顾玉秀对陈定剑的爱，至今回忆起来，让顾玉秀的心烫贴。顾玉秀对阿花说：
　　“你去告诉大帅，我明天就去上海找格格。”
　　“明天？姑娘，你多歇两天再走吧？”阿花恳求道。
　　“明天，就明天，早一天去，早一天让格格脱离苦海。”顾玉秀想到这里，被磐石重压般的心头轻松起来了。